Imagine entrar em um carro que dispensa o motorista e perceber que não há volante para assumir, mesmo que você queira dirigir. Na visão de futuro apresentada por Elon Musk, a Tesla caminha nessa direção, mas reserva uma exceção. Na estreia do novo Roadster, na quinta-feira (15), o executivo explicou onde pretende preservar a escolha de conduzir.
No centro de testes da SpaceX em McGregor, no Texas, o executivo definiu o papel do esportivo nos planos da empresa:
“No longo prazo, este será o único carro dirigido manualmente que a Tesla fabrica.” Elon Musk, durante a apresentação do Roadster. Tradução do inglês.
A declaração coloca o lançamento no centro de uma discussão que alcança outras fabricantes: se a automação assumir os deslocamentos cotidianos, o que acontecerá com os carros projetados em torno de quem gosta de conduzir?
Um carro para quem quiser continuar motorista
O Cybercab mostra uma ponta dessa visão. Concebido sem volante e pedais, ele entrega ao ocupante o papel de passageiro desde a origem. O Roadster preserva a possibilidade de controlar a máquina, escolher a trajetória e sentir suas respostas.
Musk já havia descrito esse destino para o modelo em abril. A apresentação reafirma a intenção, sem estabelecer um calendário para retirar os comandos dos demais carros nem confirmar que cada próximo projeto repetirá a configuração do Cybercab.
A possibilidade mais ampla é que a condução humana se torne um diferencial de determinados veículos, dedicado ao prazer, ao esporte e à experiência. Essa leitura vai além da Tesla, mas permanece uma hipótese sobre o futuro do automóvel.
E quem não quiser dirigir o tempo todo?
A oferta de no Roadster de produção ainda não foi confirmada nas informações consultadas. Direção manual e assistência podem coexistir no mesmo carro.
Na estreia, o motorista ficou de fora
A apresentação teve uma ironia: o carro destinado a preservar a direção humana executou suas acrobacias sem ninguém ao volante. Musk explicou que a demonstração usava automação por segurança.
Primeiro, o Roadster percorreu uma rampa curva até ficar invertido. Ao deixar a estrutura, girou no ar e pousou sobre as rodas. Depois, saltou sobre uma fileira de veículos da marca, incluindo um Semi. São as cenas que deram ao lançamento o apelido de carro “voador”.
Vídeo: da rampa ao pouso
Tesla@Tesla Real life, baby pic.twitter.com/3QEqn18wig
A sequência combina ventiladores que retiram ar debaixo do carro, criando sucção para mantê-lo junto à superfície, e propulsores de gás frio desenvolvidos com participação da SpaceX. Os jatos fornecem impulso e permitem controlar movimentos no ar. O que foi mostrado são saltos e manobras breves, não deslocamentos aéreos de uma cidade a outra.
O que a Tesla anunciou para o novo Roadster
A marca apresentou três configurações. A Performance, de dois lugares, reúne aerodinâmica ativa e sistema de sucção. A Thrust acrescenta propulsores voltados à aceleração. A Rocket, de um lugar e oferecida por convite, incorpora propulsores ao redor do veículo para movimentos verticais e rotações.
Na prática, essa engenharia se traduz em uma aceleração descomunal que supera o limite físico dos pneus: o 0 a 96 km/h (60 mph) anunciado cai de menos de 1,6 segundo na versão Performance para menos de 0,9s na Thrust (que cravou 0,81s na demonstração), chegando a surreais 0,59 segundo na configuração Rocket — um disparo com força G de caça militar que questiona até onde um motorista comum conseguiria, de fato, suportar.
É a Rocket que concentra a proposta de “voo” e, conforme as informações divulgadas pela Tesla, não está aprovada para uso em vias públicas. As acrobacias, portanto, não representam uma função disponível indistintamente em qualquer Roadster.
Vídeo: o salto sobre a linha Tesla
Tesla@Tesla Do a kickflip! pic.twitter.com/DJ1Bq1yu8m
A produção foi anunciada para 2028, ainda sem preço final. A segunda geração havia sido apresentada em 2017, com entregas então previstas para 2020. O histórico de adiamentos faz de 2028 uma nova previsão da empresa.
O papel reservado ao Roadster já está claro no discurso de Musk: guardar um lugar para quem ainda quiser dirigir. Se essa visão avançar para além da Tesla, a pergunta ao comprar um carro poderá mudar. Além de escolher como deseja ser transportado, o comprador poderá se perguntar se quer preservar a liberdade de assumir o volante.
