A Toyota e a Waymo anunciaram nesta sexta-feira, 30 de outubro, que vão fabricar no Japão uma versão do elétrico bZ4X preparada para operar como robotáxi de Nível 4. A produção ficará na fábrica de Takaoka, na província de Aichi, onde a instalação do hardware de direção autônoma será incorporada ao processo industrial. Os primeiros veículos entrarão em testes e validação no Japão em 2027.
A decisão muda a forma de colocar o sistema da Waymo nos carros: montagem do veículo-base e integração dos equipamentos autônomos ocorrerão sob o mesmo teto, segundo o comunicado conjunto. A proposta é preparar uma plataforma de fabricação em volume, em vez de depender apenas de adaptações realizadas depois que o automóvel deixa a montadora.
Takaoka já tem experiência com o bZ4X. Desde 2025, a unidade abriga a primeira linha japonesa da Toyota dedicada a veículos elétricos a bateria. Essa base industrial permitirá introduzir componentes especializados do robotáxi em uma fábrica que já monta o modelo convencional.
Como a integração industrial pode mudar o robotáxi
Num veículo de condução autônoma, a instalação de sensores, computadores e conexões elétricas precisa ser compatível com o projeto da carroceria e com os processos de controle de qualidade. Levar essas operações para a linha de montagem tende a facilitar a repetibilidade, a padronização e a futura ampliação de volume. A Toyota ainda não divulgou as etapas exatas de instalação e calibração nem a configuração de sensores do bZ4X destinado à Waymo.
A Waymo utiliza uma combinação de câmeras, e radar, processados por computadores embarcados, para perceber o entorno e tomar decisões de condução. Em fevereiro de 2026, a empresa detalhou sua sexta geração de hardware, desenvolvida para diferentes plataformas de veículos e para reduzir custos de expansão.
Testes em 2027, operação comercial depois
O cronograma começa com uma frota pequena, cujo tamanho e local de circulação não foram divulgados. À Reuters, representantes das empresas confirmaram que a etapa inicial será de testes; a entrada em serviço comercial virá posteriormente. A expansão planejada inclui o Reino Unido e outros mercados atendidos pela Waymo nos anos seguintes.
A Waymo já realiza testes no Japão com veículos Jaguar I-PACE, em uma iniciativa distinta da nova linha industrial com a Toyota. A empresa também mantém um programa-piloto previsto para 2027 com esses automóveis, enquanto prepara o bZ4X para uma operação futura em maior escala.
Um carro pensado também para o passageiro
Além dos equipamentos de automação, o bZ4X terá adaptações de uso como portas automáticas, tampa traseira elétrica, iluminação ambiente e espaço generoso para as pernas no banco de trás.
A parceria prevê ainda estudos sobre a aplicação da tecnologia de condução autônoma em veículos particulares da Toyota. A Woven by Toyota participará de iniciativas para aproveitar dados e aprendizados das operações da Waymo em projetos de segurança viária. Por enquanto, essas aplicações para consumidores permanecem em estudo.
